Inget land var bättre förberett för ett krig med Iran än Kina. Medan resten av Asien lider av brist på olja och gas till följd av kriget, verkar Peking befinna sig i en bekväm position tack vare sina massiva råoljereserver och sin enorma infrastruktur för ren energi.

Under de senaste åren har Kina arbetat för att utveckla sin inhemska sektor för ren energi i en snabbare takt än något annat land i världen. Samtidigt har landet lagrat stora mängder överskottsolja och gas i väntan på en större geopolitisk störning likt den världen just nu bevittnar. Som ett resultat är Kinas förmåga inte bara begränsad till att rida ut den nuvarande globala energikrisen bättre än något annat land, utan landet kan också komma ut ur den starkare och mer kapabelt att befästa sin position på den internationella scenen.

Under normala omständigheter passerar ungefär en femtedel av den globala olje- och gasförsörjningen dagligen genom Hormuzsundet, som förbinder Arabiska viken med Omanbukten och Arabiska havet, vilket gör det till en viktig korridor för att transportera energi från det oljerika Mellanöstern till globala marknader, särskilt köpare i Asien. Detta flöde har dock nu i stort sett minskat, vilket tvingar världsledare att snarast söka efter alternativa energikällor.

Denna omvälvning – som anses vara den största i sitt slag i världshistorien – kommer sannolikt att påskynda den globala övergången till ren energi avsevärt, eftersom den kraftiga ökningen av olje- och gaspriserna kommer att göra vind- och solenergi mer konkurrenskraftig och billigare jämfört med fossila bränslen. Forbes magazine nämnde tidigare denna månad: "I många år marknadsfördes ren energi som en moralisk nödvändighet, men nu har den helt enkelt blivit en ekonomisk och geopolitisk nödvändighet. Det handlar inte längre bara om utsläpp, utan om motståndskraft och prisstabilitet."

Denna utveckling är positiva nyheter för Kina, som i åratal har arbetat för att stärka sin globala dominans inom ren energi, som en del av sin strävan att bli världens första "elektriska stat" som i stor utsträckning förlitar sig på ren energi och elektricitet i sin ekonomi. Det är troligt att accelerationen av den globala övergången till ren energi kommer att bero starkt på kinesiska leveranskedjor, eftersom Peking för närvarande kontrollerar den största andelen av världens produktion av solpaneler, vindkraftverk, batterier och elfordon.

Yang Peking, analytiker specialiserad på kinesiska angelägenheter från energitankesmedjan Ember baserad i London, sa i uttalanden som nyligen rapporterats av Washington Post: "Detta är en del av en långsiktig trend och inte bara en omedelbar reaktion på stigande olje- och gaspriser. Energisäkerhet har blivit allt viktigare på regeringens agendor, och övergången till ren energi ses alltmer som ett sätt att förbättra energisäkerheten."

Denna förändring kommer sannolikt att spela en betydande roll i Kinas intresse, särskilt mot bakgrund av att USA – Pekings största ekonomiska konkurrent – har rört sig bort från sektorn för ren energi under president Donald Trumps administration. Medan Trump beskrev stödet för ren energi som ett hot mot den nationella säkerheten, använde Kina statliga subventioner för grön energi för att omvandla sig till en ren energisupermakt som världen inte kan ignorera eller klara sig utan att hantera, särskilt mitt i växande oro över inflation och recession till följd av kriget med Iran och den energikris som hotar vid horisonten som ett resultat av detta.

Det verkar alltmer som att världens två största ekonomier är inblandade i vad som liknar ett "energikrig": ett land på väg mot en framtid baserad på elektricitet och ren energi å ena sidan, och ett land som är beroende av traditionella fossila bränslen å den andra.

Li Shuo, chef för China Climate Hub vid Asia Society Policy Institute, sa till Washington Post: ”I det framtida energisystemet spelar geopolitiken en roll som inte är mindre viktig än ländernas ekonomiska val. Det är inte längre begränsat till att välja mellan fossila bränslen och grön energi, utan har till viss del blivit ett val mellan två läger i världen och hur länder positionerar sig inom denna klyfta.”

Samtidigt fortsätter Kina att stärka sin strategi inom energisektorn som placerade landet i denna starka strategiska position. Även om ren energi är en grundläggande del av denna strategi, skulle det vara en förenkling att anta att Kina utkämpar ett rent klimatkrig. Kinas president Xi Jinping har uppmanat till en snabbare planering och byggnation av ett nytt energisystem som upprätthåller en strategi där "alla alternativ finns tillgängliga" för att säkerställa landets energitrygghet, inklusive att utöka vattenkraftens och kärnkraftens roll, tillsammans med fortsatt beroende av kol, vilket är den mest förorenande typen av fossilt bränsle.

Xi sa: ”Den väg vi följde när vi var bland de första länderna att utveckla vind- och solenergi har visat sig vara en framåtblickande väg.” Han tillade: ”Samtidigt utgör kolkraftverk fortfarande grunden för vårt energisystem och måste fortsätta att fylla sin stödjande roll.”

Huvudindexen på Wall Street backade något på torsdagen efter att ha stigit under föregående session, med fortsatta tvivel kring framtiden för den två veckor långa vapenvilan i Mellanöstern, vilket begränsade investerarnas riskaptit i en tid då investerare analyserar inflationsdata som var i linje med förväntningarna.

USA:s president Donald Trump lovade att behålla amerikanska militära tillgångar i Mellanöstern tills ett fredsavtal nås med Iran, och varnade för en kraftig eskalering om Teheran inte följer avtalet.

Samtidigt bombade Israel fler mål i Libanon, medan Iran varnade för att det inte skulle bli något avtal om Tel Aviv inte upphörde med sina bombningar av landet.

Avsaknaden av tydliga tecken på att fartygsrörelser genom Hormuzsundet skulle återupptas ledde också till ökad osäkerhet kring energileveranser, vilket pressade upp oljepriserna igen, trots att de låg kvar under nivån 100 dollar per fat.

Marknadssektorns resultat

Energisektorn i S&P 500-indexet steg med 1,3 %, medan aktier inom energisektorn var bland de största vinnarna med en uppgång på 1,6 %.

Charlie Ripley, senior investeringsstrateg på Allianz Investment Management, sa: "Övergången från randen av kontinuerlig eskalering med Iran till en mer diplomatisk strategi bidrog till att lugna marknaderna i viss mån."

Kl. 10:04 Eastern Time:

- Dow Jones Industrial Average föll med 48,96 poäng eller 0,11 % till 47 856,44

- S&P 500 minskade med 5,15 poäng eller 0,09 % till 6 777,00

- Nasdaq Composite sjönk med 45,85 poäng eller 0,21 % till 22 585,96

Press på teknikaktier

Teknikaktier var de som hade störst inflytande på S&P 500-indexet, då Microsoft-aktierna föll med 1,7 % och Apple med 0,7 %.

Även mjukvaruaktier kom under press, då iShares Expanded Tech-Software ETF minskade med 3,3 %.

Däremot stödde konsumtionsbaserade aktier vinsterna för Amazon-aktien, som steg med 1,7 % efter att företagets VD sa att AI-tjänster i dess molntjänstenhet uppnår årliga intäkter som överstiger 15 miljarder dollar.

S&P 500- och Nasdaq-indexen noterade sina största dagliga vinster på över en vecka på onsdagen efter att de globala marknaderna välkomnat det två veckor långa vapenviloavtalet, medan Dow Jones-index noterade sin största uppgång på ett år.

Amerikansk ekonomisk statistik och ränteförväntningar

Data visade att inflationen i USA steg som väntat i februari och sannolikt kommer att stiga ytterligare i mars på grund av kriget med Iran, medan den ekonomiska tillväxten avtog mer än tidigare beräknat under fjärde kvartalet.

Ripley sa att dessa uppgifter "inte förändrar mycket av bilden för Federal Reserve, eftersom inflationstrycket är fortsatt högt, vilket kan få den att hålla räntorna oförändrade för tillfället".

Investerare förväntas fokusera på konsumentprisindexdata för mars som planeras släppas på fredag för att se effekterna av stigande oljepriser till följd av konflikten.

Enligt data som sammanställts av LSEG förväntar sig penningmarknadsaktörerna endast en sannolikhet på cirka 30 % för att sänka räntorna med 25 baspunkter i slutet av 2026, jämfört med en sannolikhet på 56 % för bara en dag sedan.

Marknaderna förväntade sig två räntesänkningar i år före krigsutbrottet, medan satsningarna på möjligheten av en räntehöjning i december också steg under konfliktperioden.

Företagsrörelser

Bland de mest framträdande aktierörelserna:

- Constellation Brands aktie steg med 5 % efter att tillverkaren av Corona-ölet meddelade en nedgång i försäljningen under fjärde kvartalet som var mindre än väntat.

- Applied Digitals aktie föll med 7,1 % efter att datacenteroperatörens förlust under tredje kvartalet ökade jämfört med föregående år.

På marknadsnivå översteg fallande aktier de stigande med ett förhållande på 1,15:1 på New York-börsen och med 1,59:1 på Nasdaq.

S&P 500-indexet noterade 37 aktier på en 52-veckors högstanivå jämfört med 16 aktier på en lägstanivå, medan Nasdaq Composite noterade 64 aktier på en årlig högstanivå och 84 aktier på en årlig lägstanivå.

Kopparpriserna sjönk på torsdagen då tvivlen eskalerade om huruvida vapenvilan mellan USA och Iran skulle hålla, vilket förstärkte oron kring den globala ekonomiska tillväxten och efterfrågan på industrimetaller, enligt handlare.

Referenspriset för koppar på London Metal Exchange sjönk med 0,9 % och nådde 12 586 dollar per ton klockan 09:18 GMT.

Metallen som används inom energi- och byggsektorerna hade noterat en treveckors högsta på 12 755,50 dollar på onsdagen efter tillkännagivandet av ett tvåveckors vapenvilaavtal i Mellanöstern, vilket väckte optimism om att transporter genom Hormuzsundet snart skulle kunna återupptas.

Hög olja och stora lager pressar priserna

Höga oljepriser förväntas också påverka den ekonomiska tillväxten negativt genom att driva på inflationen och tynga ner utgifterna.

Dessutom pressar höga kopparlager i lager registrerade hos London Metal Exchange och Comex – som översteg 900 000 ton – priserna, vilket motsvarar en dubbel nivå jämfört med början av året.

Morgan Stanleys analytiker sade i en not att globala kopparlager, inklusive amerikanska lager, verkar höga på pappret.

Men de tillade att metall som finns i USA sannolikt inte kommer att återexporteras, även om tullar inte slutligen införs, med tanke på att dessa lager praktiskt taget har börjat bete sig som en strategisk reserv.

Ökningen av lagren har lett till en betydande rabatt på spotkontrakt jämfört med tremånaderskontrakt på London Metal Exchange.

Aluminiumstörningar i Mellanöstern

På andra håll ligger störningar i aluminiumleveranser från Mellanöstern bakom prispremien för spotkontrakt med aluminium på London Metal Exchange jämfört med tremånaderskontrakt.

Under den senaste veckan steg denna premie till mer än 70 dollar per ton, vilket är den högsta nivån sedan 2007.

Mellanöstern producerade cirka sju miljoner ton primäraluminium förra året, vilket motsvarar 9 % av den globala tillgången, som förväntas uppgå till cirka 75 miljoner ton i år.

Förflyttningar av andra industrimetaller

Resten av industrimetallerna uppvisade blandade rörelser, såsom:

- Aluminiumpriset för tremånaderskontrakt steg med 0,5 % till 3 471 dollar per ton.

- Zinkpriset minskade med 0,2 % till 3 287 USD

- Bly minskade med 0,5 % till 1 932 dollar

- Tennpriset sjönk med 1,8 % till 46 790 dollar

- Nickel minskade med 0,4 % till 17 235 dollar per ton

Bitcoinpriset steg till en veckohögsta på 72 698 dollar på tisdagen efter rapporter om ett två veckor långt vapenvilaavtal mellan USA och Iran.

Men världens största digitala valuta har dragit sig tillbaka sedan dess, och återhämtningen kan bli hotad med uppkomsten av nya makroekonomiska påtryckningar.

Bitcoin steg med 6% på mindre än fyra timmar på tisdagen, i linje med återhämtningen på de globala aktiemarknaderna efter att de två stridande parterna nådde ett två veckor långt vapenvilaavtal.

Den ökande korrelationen mellan Bitcoin och S&P 500-terminer visade att den digitala valutans uppgång till stor del drevs av utsikterna att återöppna Hormuzsundet, vilket lugnade oron för en bred chock i globala leveranskedjor.

Men uppgången stannade vid motståndsnivån på 72 000 dollar, vilket ledde till en större likvidationshändelse i Bitcoin-terminskontrakt, där mer än 150 miljoner dollar i långa positioner likviderades.

Brott mot vapenvilan kan utlösa en våg av panik

USA:s president Donald Trump sade att Irans kärnkraftsprogram kommer att läggas ner i utbyte mot lättnader på tullar och sanktioner.

Men björnarnas inställning till Bitcoin stärktes efter att USA:s vicepresident JD Vance beskrev vapenvilan som en "bräcklig vapenvila".

Efter det dök det upp rapporter om upprepade brott mot avtalets villkor i Levantregionen, efter att Israel inlett en militär operation som de kallade Operation Eternal Darkness riktad mot underjordisk infrastruktur som tillhör Hizbollah i Libanon.

Israel säger att vapenvilan med Iran inte inkluderar dess operationer mot Hizbollah, och betonar dess strategiska oberoende, medan Pakistan, som medlade i det tillfälliga avtalet, säger att uppgörelsen var villkorad av en bredare nedkylning av spänningarna i regionen.

Den 8 april sade talmannen i det iranska parlamentet att den amerikanska administrationen brutit mot andan i avtalets färdplan. Iran hotade också att återuppta sina attacker om attackerna mot dess allierade inte omedelbart upphörde.

Medan en ihållande deeskalering skulle kunna leda till lägre oljepriser och minskat globalt inflationstryck, skulle varje ny eskalering kunna vara mer ekonomiskt skadlig, särskilt eftersom Bitcoins tekniska struktur fortfarande är bräcklig.

Bitcoin hade svårt att överstiga 70 000 dollar-nivån under den senaste veckan, och om den tappar denna nivå igen kan den testa den psykologiska stödnivån på 64 000 dollar igen.

Federal Reserves protokoll ökar oklarheten kring räntorna

Federal Reserve publicerade på onsdagen protokollet från sitt senaste möte i Federal Open Market Committee (FOMC) den 17 och 18 mars, vilket slutade med 11 röster mot 1 för att hålla räntorna kvar mellan 3,5 % och 3,75 %.

Även om den officiella berättelsen indikerar möjligheten att sänka räntorna i år, visade protokollet en enighet om att endast vidta åtgärder om inflationen inte går ur kontroll på grund av stigande energikostnader.

Normalt sett anses sänkta räntor vara en positiv faktor för digitala valutor, men eventuella tecken på osäkerhet eller möjligheten att skjuta upp sänkningen kan påverka känsliga marknader som kryptovalutamarknaden negativt.

Medan vissa tjänstemän uttryckte optimism om möjligheten att sänka räntorna snart, varnade andra för att det motsatta kan vara nödvändigt för att dämpa den ihållande prisökningen.

Denna tvetydighet kan utgöra ytterligare ett hinder för Bitcoin under en period som kännetecknas av volatilitet.

Enligt CME Groups verktyg, känt som FedWatch, prissätter marknaderna en sannolikhet på 75,6 % för att hålla räntorna inom det nuvarande intervallet mellan 3,5 % och 3,75 %.

Enligt den senaste uppdateringen handlades Bitcoins pris strax över 70 900 dollar efter att ha fallit med 1,2 % under de senaste tjugofyra timmarna.